Cómo llegar al vuelo de millones de mariposas

Por Mochilero

(Michoacán, México): Camino a una reunión en San Diego hicimos una parada técnica en México por el fin de semana. La migración de millones de monarcas a Michoacán tiene su momento máximo en febrero y sí, es una excelente escapada. 

Existen varios santuarios naturales para conocer a las monarcas. Rosario es el más visitado y también el más impactado. Cerro Pelón, por el contrario, está más aislado, apenas visitan unas 80 personas repartidas en el día y sus bosques están en las mejores condiciones de la región. Para quienes quieran aventurarse, aquí mis notas.

En octubre pasado ya habíamos conseguido unos pasajes SJU-DF-SJU en $290.00 por Jet Blue y nos habíamos escapado al DF y Oaxaca (todavía tenemos que escribir sobre ese gran viaje). Es posible que en febrero los consigan económicos también. Las mariposas llegan en noviembre pero hace frío y suelen concentrarse entre sí por lo que exhiben poco vuelo (un elemento impresionante). Mientras la temperatura sea superior a 55F, ellas salen a volar. Así que depende del día. Febrero es su momento. Ya en marzo se regresan a Estados Unidos y Canadá. 

No se necesita reservación y si va solo, en pareja o en grupos de hasta 4 no sería mal, pues caben juntos en un taxi apretao', es fácil conseguir uno o dos cuartos, etc. 

¿Cómo llegar? 

Una vez en el aeropuerto del DF, puede tomar un taxi ‘seguro’ ($15) a la estación de buses Observatorio (35 min). Allí va a la agencia ‘La Línea’ y compra un boleto a Zitácuaro (2 hrs) por unos $13. Los buses salen cada 40 min aproximadamente los 7 días de la semana. Una vez en Zitácuaro, recomiendo el Hotel Casa de los Recuerdos ($55 allí, si trata de reservar por web sale en unos $72), excelente lugar en proporción al pueblo. Pero -ojo- el pueblo no es el más interesante ni histórico ni pintoresco de México. Usted se quedaría allí para salir al otro día temprano al Cerro Pelón. De la estación puede tomar un taxi al hotel en el pueblo por unos $3 (los taxistas saben cómo llegar).

Zitácuaro

A decir verdad, mi compañera y yo tenemos una diferencia sobre dónde se pasa mejor esa noche. Ella prefiere lo que, en efecto, hicimos. Pensándolo bien, sí, tiene razón (como siempre). En lugar de quedarnos en Zitácuaro, nos tomamos un taxi hasta el pueblito mismo de Macheros, donde ubica el Santuario de las Mariposas. Está a media hora de la estación del bus y cuesta unos $10-$12. Allí habíamos reservado el hotel JM Butterfly por $59.00 la noche. El hotel es muy bueno, limpio, con todo lo básico. El pueblito es pequeñito y, como está en la ruralía, las noches son tranquilas y el cielo hermoso. De hecho, el hotelito tiene una terraza donde puedes observar el campo, el atardecer, la noche. Y con la ventaja de que, al día siguiente, solo tienes que caminar 5 minutos hasta la Reserva. ¡Ah! Tienen un restaurancito que no es la gran cosa pero resuelve. Venden botellas de vino y cervezas. 

Por la mañana pueden desayunar en el mismo restaurancito (el café no es muy bueno, se los advierto).   La gente suele empezar los recorridos a eso de las 10:00AM para llegar al Cerro entre 11:30AM y 12:00PM, cuando el sol y las mariposas en vuelo están en su apogeo . En la entrada hay una cooperativa comunitaria que opera la visita. No hay que coordinar ni reservar. Se hace en el momento, allí, poca gente, fácil de moverse. Por admisión se pagan unos $5 por persona, $13 por el caballo ida-vuelta (muy recomendado) y $13 por un guía (obligado, pues son muchos recovecos y ellos halan al caballo para que suba). Estarás subiendo el monte sobre un caballo (o burro) por hora y media más o menos. Al final hay que bajarse y subir unos 20 minutos a pie. Salir a las 9:30AM les da la oportunidad de llegar primeros y tener esa sensación de que están solos en la Reserva. Hasta que llegas a las colmenas de las mariposas, una de las maravillas más increíbles que hemos visto jamás. 

Monarcas en vuelo y Oscar López Rivera

Por Mochilero

  

Nace de un huevo de tamaño milimétrico. Al romper su aprisionamiento, la diminuta oruga monarca de cabeza negra y cuerpo transparente se alimentará inicialmente de su propio cascarón. Luego seguirá insaciablemente comiendo hojas de la planta hospedera donde su mamá depositó estratégicamente su huevo y la de sus hermanos.

Su crecimiento dependerá del clima, la temperatura y otros factores ambientales. Tras unas dos semanas y alcanzar una masa crítica de varios centímetros, la oruga adulta con vistosas rayas negras, blancas y amarillas buscará refugio bajo alguna hoja, rama o superficie alterna para envolverse en seda. Esta etapa se conoce como crisálida y es aquí donde ocurrirá uno de los grandes milagros de la naturaleza: la ‘meta-morfé’.

Metamorfosis [más allá de la forma anterior] es el proceso en el que el tejido animal se reorganiza en una especie de sopa de la vida. Del interior de la crisálida saldrá, tiempo después, la mariposa adulta para primero estrechar sus alas. Las dejará secar por unos minutos para entonces emprender vuelo libre en búsqueda de plantas con flores que provean su alimento. Su éxito está en aparearse, ser fecundada para luego depositar decenas de huevos, reiniciando así el ciclo de vida.

En Puerto Rico habitan sobre 102 especies de mariposas de coloraciones variadas con sus propios requisitos de vida. De esas, unas 5 especies y 10 subespecies han sido reconocidas como endémicas o únicas de nuestra Isla e islas adyacentes. De las mariposas, la distintiva monarca ‘residente’, con sus alas negras y anaranjadas, quizás sea la más reconocida.

Pero más allá del proceso individual de este insecto, está el impresionante fenómeno colectivo de millones de monarcas residentes del norte de Estados Unidos y Canadá que emigran a través de 4,500 kilómetros de distancia para llegar al centro de México. Tras el anuncio del otoño, le tomará unas cuatro generaciones lograr su magno recorrido año tras año. Para esto necesitarán encontrar en su trayectoria plantas hospederas (‘milkweeds’ o algodoncillos) así como alimento para las mariposas en vuelo.

Escapar del recio invierno norteño explica su necesidad migratoria. La monarca encuentra refugio en los bosques mexicanos de la zona de Michoacán a 2,800 metros sobre el nivel del mar. Llegar allí requiere enfrentar diversos desafíos, desde depredadores naturales como sobrevivir zonas abusadas con plaguicidas o bosques destruidos a lo largo de sus corredores ecológicos.

Aún así, este pequeño insecto de alas frágiles vence la física para llegar a su refugio mexicano a la puesta de noviembre. Allí permanecerán hasta que el equinoccio de primavera marque la hora de retomar vuelo al Norte.

En ese ir y venir migratorio –cual mapa y brújula en mano– la maravilla ecológica de las monarcas es un fenómeno simplemente increíble de observar. Tuve la fortuna de presenciarlo recientemente y, al conocerlo, la hija del prisionero político puertorriqueño Oscar López Rivera me escribiría: “Ahora comprendo por qué es el viaje soñado por mi Querido Viejo. Un viaje que soñó hacer juntos desde mi nacimiento”.

Las monarcas siguen libres y aguardan –al igual que la mayoría de este pueblo– su excarcelación. La tiranía contra un pueblo tiene muchas caras.

Hay que romper el cascarón. El aprisionamiento de Oscar es una clara señal de castigo de un imperio que manifiesta su poderío antidemocrático contra un pueblo falto de soberanía. Con 34 años de prisión, desconozco su destino. Sin embargo, guardo la esperanza de que algún día este pueblo logre su excarcelación y pueda regresar. Y desde aquí emprender su propia travesía que le lleve a conocer una naturaleza viva que no responde a leyes de imperio alguno.

(Para conocer el ciclo de las mariposas puedes visitar el mariposario de Casa Pueblo en Adjuntas o a la profesora Marisol Dávila en el mariposario Tanamá en la UPR de Utuado).